유아 가래 배출에 도움이 되는 방법

아이들을 키울 때 가래 때문에 고생해 보신 경험 다들 있으실 겁니다. 아이들도 답답해서 힘들고 옆에서 지켜보는 부모들도 어떻게 해주지 못해서 답답합니다. 이번에는 유아 가래에 대해서 알아 보고 배출하는데 도움이 되는 방법에는 어떤 것이 있는지 알아보도록 합니다.

■ 가래는 꼭 뱉어야 할까요?

일단 가래는 호흡기에 생기는 끈적한 액체로 호흡기에 나쁜 것이 침입했을 때 그냥 쓸어서는 다 내보낼 수 없으니까 가래라는 끈적한 물기에 묻혀서 내보내는 것입니다. 따라서 가래는 우리 몸에 중요한 역할을 하는 유익한 것입니다. 가래는 기도에서 만들어져 목구멍으로 나오는데 보통 자신도 모르게 삼키게 되어 위로 넘어가 변으로 나오는 것이 정상적인 경로입니다. 하지만 감기에 걸리면 가래가 평소보다 많이 나와 목에 걸리는 듯한 느낌이 들어 의식적으로 뱉게 됩니다. 

아기들은 가래를 뱉을 수 없기 때문에 삼키곤 하는데 그렇다고 너무 걱정할 필요는 없습니다. 아이들이 가래를 많이 삼키면 속이 불편해 하고 소화도 안되며 심하면 토하기도 하는데 스스로 뱉을 수만 있다면 삼키는 것보다 뱉는 것이 훨씬 좋습니다. 가래를 삼키면 큰일날까봐 소아과에 와서 가래를 뽑아 달라고 부탁하는 엄마들도 있는데 가래는 기계로 뽑아야만 하는 것이 아니며 대개의 경우 기계로 뽑히지도 않습니다. 물론 아이가 수술 후 마취에서 덜 깨어나 혼자서 가래를 뱉을 수 없을 때는 특수한 방법으로 가래를 뽑기도 합니다.

한마디로 가래는 우리 몸에 유익한 것이며 꼭 뱉어야만 하는 것은 아니지만 스스로 뱉을 수만 있다면 삼키는 것 보다는 뱉는 것이 좋습니다.

■ 가래 배출에 도움이 되는 방법

가래가 심할 때 가장 중요한 것은 쉬는 것이니 절대로 잊어서는 안됩니다. 가래가 너무 많거나 지나치게 끈적하면 아이가 힘들어 할 뿐만 아니라 기관지를 막아 합병증을 일으킬 수도 있기 때문에 가래를 쉽게 배출할 수 있도록 도와줘야 합니다. 그럼 가래 배출에 도움이 되는 몇 가지 방법을 알아보도록 하겠습니다.

1. 수분을 충분히 섭취합니다

가래의 주성분은 물입니다. 밀가루 반죽을 예로 들면 반죽할 때 물을 많이 넣으면 묽어지는 것처럼 아이에게 물을 많이 먹여서 수분을 충분히 보충하면 가래를 묽게 만들 수 있습니다. 특히 감기에 걸리면 아이들이 평소보다 수분을 더 많이 필요로 하기 때문에 물을 많이 먹이는 데 신경을 써야 합니다. 물 대신 희석한 과일주스를 먹일 수도 있습니다.

2. 가습기를 사용합니다

가습기로 공기 중의 습도를 높여서 기도에 있는 가래를 직접 묽게 만들어 줍니다. 건조한 공기를 들이마시면 끈적해진 가래가 호흡기에 달라붙어 아이가 숨쉬기 힘들어 할 수도 있습니다. 가습기에 대해서 쓰라 말라는 말들이 많습니다만 소아과 의사들의 일반적인 견해는 가래가 많을 때 김이 나오는 초음파 가습기를 사용하라고 권장하고 있습니다. 

가습기를 사용할 때 기본적인 주의사항은 매일 물을 갈고 가습기를 청소하고 가능하면 끓였다 식힌 물을 사용하는 것입니다. 그리고 습기가 차지 않게 환기를 잘 하는 것도 중요한 일입니다. 

3. 체위배담법

한쪽으로만 누워 있으면 가래가 기관지 한쪽으로 고일 수 있으므로 누워 있는 위치를 바꾸어 주는 방법입니다. 아이의 몸을 이쪽 저쪽으로 수시로 돌려주면 가래 배출에 도움이 된다는 방법인데 이 방법은 주로 수술 후 자기 스스로 기침 하지 못해서 가래를 배출할 수 없는 경우에 사용하는 방법입니다. 기침을 할 수 있는 보통 아이들에게는 별 도움이 되지 않습니다.

4. 숨을 크게 쉬는 허핑법

아주 가래가 많고 기침을 잘 못하는 경우 큰 숨을 크게 들이쉬었다가 갑자기 목구멍에서 소리가 날 정도로 강하게 내뿜는 허핑이란 방법을 예전에는 사용했는데 이 방법 역시 일반적인 감기나 기관지염의 가래 배출에는 큰 도움이 되지 않습니다.

5. 기침

어떤 엄마들은 아이가 기침을 하면 기관지가 나빠진다고 기침을 참으라고 야단을 치는데 기침은 억지로 참으면 안됩니다. 기침은 호흡기에 나쁜 것이 있을 때 그것을 빨리 배출하기 위해서 하는 것이고 기침 자체는 우리 몸에 좋은 것입니다. 그리고 가래가 많을 때 기침을 적당히 시키면 가래가 더 잘 배출됩니다.

지금까지 유아 가래 배출에 대해서 알아보았습니다. 억지로 꼭 뱉어야 할 필요는 없지만 숨 쉬기 답답하고 불편하니 가래 배출에 도움이 되는 몇 가지 방법을 사용해서 도움을 줄 수 있습니다. 수분 보충 및 가습기 사용 정도는 가정에서 쉽게 할 수 있는 방법들이니 아이가 가래로 고생할 때 이 방법들을 사용해 보시면 좋을 듯합니다.